Mérida refuerza su papel histórico en las rutas de peregrinación
Mérida ha inaugurado este jueves el XIV Congreso Internacional de Asociaciones Jacobeas, una cita que reúne a 400 congresistas pertenecientes a cerca de 50 asociaciones de 14 países. El alcalde, Antonio Rodríguez Osuna, ha participado en el acto de apertura, celebrado en el Centro Cultural Alcazaba, donde ha destacado la relevancia histórica y patrimonial de la capital extremeña en los caminos de peregrinación.
Durante su intervención, el regidor ha recordado que la tradición peregrina de la ciudad se remonta al siglo IV, cuando Santa Eulalia se convirtió en un importante centro de devoción. Rodríguez Osuna ha subrayado que Mérida ya recibía peregrinos mucho antes de la expansión de los caminos hacia Santiago de Compostela y ha reivindicado su posición estratégica en las rutas jacobeas del sur, especialmente por su vinculación con la Vía de la Plata.
El congreso, de carácter trienal, está organizado por la Asociación de Amigos del Camino de Santiago Vía de la Plata-Camino Mozárabe de Mérida, la Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago y la Federación Internacional Camino Europa Compostela. Tras la celebración de la anterior edición en Ourense en 2023, la capital extremeña toma el relevo como punto de encuentro del movimiento jacobeo internacional.
La Declaración de Mérida busca proteger la Vía de la Plata
Uno de los principales objetivos de la cita será impulsar la protección y el reconocimiento patrimonial de la Vía de la Plata. Para ello, está prevista la firma de la Declaración de Mérida, con la que se pretende reclamar que la calzada a su paso por Extremadura sea declarada Bien de Interés Cultural por las comunidades autónomas por las que discurre, como primer paso para aspirar al reconocimiento como Patrimonio Mundial.
Además, el encuentro contempla la inauguración del Miliario Cero, un elemento simbólico que representa el punto de partida de la Vía de la Plata. La programación científica incluye ocho conferencias, cuatro mesas redondas y la participación de 20 ponentes, con contenidos que abarcan desde la investigación histórica hasta los modelos tradicionales de acogida al peregrino. La conferencia inaugural ha corrido a cargo del escritor Jesús Sánchez Adalid, bajo el título ‘Homo Viator’.
Entre las actividades destaca también una mesa dedicada al Camino inclusivo y sanador, en la que expertos internacionales y representantes de Camino Europa Compostela analizarán medidas de diseño universal para garantizar que las personas con discapacidad puedan disfrutar de la experiencia jacobea. Asimismo, se entregarán los Premios Pentafinium 2026, destinados a reconocer la labor de investigación, defensa y difusión del Camino de Santiago.
El alcalde ha señalado que encuentros de esta dimensión contribuyen a proyectar Mérida dentro y fuera de España, además de favorecer su consolidación como destino de turismo cultural, histórico y de peregrinación. La celebración del congreso también supone una oportunidad para dinamizar la actividad de hoteles, restaurantes, comercios y otros servicios locales.
