El Club de Ajedrez Magic Extremadura ha sido distinguido con la Medalla de Bronce al Mérito Social Penitenciario por su trabajo con personas privadas de libertad a través del ajedrez. El reconocimiento, concedido por la Secretaría de Instituciones Penitenciarias del Ministerio del Interior a propuesta del centro penitenciario de Cáceres, premia su «especial dedicación» y la realización de servicios en el ámbito penitenciario.
La medalla se entregará el próximo jueves 24 de septiembre en Cáceres, durante los actos oficiales de la festividad de Nuestra Señora de la Merced, patrona de Instituciones Penitenciarias.
Cerca de 500 internos han participado en el programa desde 2009
La relación del club extremeño con los centros penitenciarios comenzó en 2009, cuando puso en marcha, con el apoyo de la Fundación Jóvenes y Deporte, una experiencia piloto denominada Nuestro ajedrez reinserta en las prisiones de Cáceres y Badajoz.
El programa se ha renovado cada año y alcanza en 2026 los 17 años de actividad ininterrumpida, con cerca de 500 personas privadas de libertad participantes, según los datos facilitados por la entidad.
Su objetivo va más allá de enseñar a jugar al ajedrez. El club utiliza este deporte para trabajar hábitos y conductas orientados a la reinserción social, trasladar el pensamiento estratégico a situaciones personales y laborales y desarrollar el entrenamiento cognitivo mediante su método ECAM. La entidad destaca también el apoyo recibido por parte de los responsables y funcionarios de ambos centros penitenciarios.
Partidas internacionales y visitas de grandes maestros
Entre las iniciativas desarrolladas durante estos años figuran tres encuentros internacionales por internet en los que equipos de internos del centro penitenciario de Cáceres representaron a España frente a participantes de otros países. Las partidas se enmarcaron en Chess for Freedom, un programa respaldado por la Federación Internacional de Ajedrez que persigue favorecer la rehabilitación y la inclusión.
El club también ha organizado exhibiciones con figuras del ajedrez como Sabrina Vega, subcampeona europea femenina, y el gran maestro ruso Grigoriy Oparin, además de contar con visitas habituales del gran maestro extremeño Manuel Pérez Candelario.
La experiencia ha llegado asimismo a otros centros penitenciarios españoles, entre ellos los de Melilla, Burgos y Alcázar de San Juan, a través de visitas de Juan Antonio Montero, psicólogo y coordinador del programa desde sus inicios. A ello se suman la participación del club en el proyecto europeo Ícarus, financiado por Erasmus+, y encuentros con personalidades como el campeón olímpico Álvaro Martín Uriol, el periodista Leontxo García, el poeta Eduardo Scala y el catedrático de la UEx Juan Pedro Fuentes.
Con esta distinción, Instituciones Penitenciarias reconoce una trayectoria en la que el ajedrez se emplea como herramienta de reinserción y rehabilitación, por encima de los resultados puramente deportivos.
