La historia de Diego, un niño de cinco años de Alcuéscar (Cáceres) que lucha contra una enfermedad de la sangre, ha impulsado una campaña de difusión para encontrar un donante de médula ósea compatible. Se ha hecho un llamamiento a la solidaridad para aumentar el número de personas inscritas como donantes, ya que encontrar una compatibilidad puede marcar la diferencia.
El caso de Diego refleja la realidad de miles de pacientes que cada año necesitan un trasplante de médula ósea. En España se diagnostican alrededor de 4.000 nuevos casos de leucemia al año y, según la Fundación Josep Carreras, únicamente un 30 % de los pacientes dispone de un donante compatible dentro de su propia familia. El 70 % restante depende de la solidaridad de personas inscritas en el Registro Internacional de Donantes.
En la actualidad, sigue habiendo miedo al proceso de donación de médula por la intervención quirúrgica, pero el 99 % de las donaciones se realizan mediante aféresis, un procedimiento similar a una donación de sangre.
Para ello, al donante se le administra previamente un tratamiento durante unos días para que las células madre pasen de la médula ósea al torrente sanguíneo. Posteriormente, una máquina extrae la sangre, separa las células necesarias para el trasplante y devuelve el resto al organismo. El proceso dura alrededor de tres horas y no requiere anestesia.
La extracción directa de médula ósea mediante punción en la cadera, que sí requiere anestesia, ha quedado prácticamente en desuso y solo se emplea en situaciones muy concretas.
En Extremadura, las personas interesadas en hacerse donantes pueden recibir información e iniciar el proceso de inscripción a través de la Asociación para la Donación de Médula Ósea de Extremadura (ADMO), además de acudir a las unidades de donación de los hospitales de Cáceres y Badajoz. Para solicitar información puede hacerse a través de la web o llamando al 924 271 646.
Para inscribirse como donante es necesario tener entre 18 y 40 años, gozar de buena salud y cumplir los requisitos establecidos para la donación. Una vez registrado, el perfil genético del donante pasa a formar parte del Registro Español de Donantes de Médula Ósea (REDMO), conectado con la red internacional de donantes, de manera que podrá ser compatible con cualquier paciente del mundo.
Además de la donación mediante aféresis, también existe la posibilidad de donar sangre de cordón umbilical en el momento del parto. Estas células madre constituyen otra alternativa terapéutica para pacientes con leucemia y otras enfermedades hematológicas y complementan la donación de médula ósea.
Las asociaciones de donación recuerdan que, aunque es poco frecuente que un donante resulte compatible con un paciente concreto, cada nueva inscripción aumenta las posibilidades de encontrar la compatibilidad necesaria.
